Overgenomen uit Duin, jaargang 2015 nr. 1 (tijdschrift van de Stichting Duinbehoud)

H.W. Mesdag. Foto Rüloffs Knibbe, Haags Gemeentearchief

Velen kennen Panorama Mesdag in Den Haag. Dit beroemde zee- en duingezicht is gemaakt door de 19e-eeuwse schilder H.W. Mesdag. Hier meer over zijn leven, waarin zijn liefde voor duinen, strand en zee een grote rol speelde. Dit voorjaar bent u welkom op de expositie Mesdag & Pulchri.

Als Mesdag op 23 februari 1831 in Groningen wordt geboren is zijn leven al voorbestemd. Hij wordt geacht in het bankbedrijf van zijn vader te gaan werken. Dit doet hij ook, maar in zijn vrije tijd tekent hij. In 1856 trouwt hij met Sientje van Houten. In haar treft hij een zielsverwant, want ook zij heeft artistieke belangstelling. Ze krijgen één zoon, Klaas. Hij wordt slechts acht jaar oud. Als Mesdag vijfendertig jaar oud is, overlijdt de vader van Sientje. Zijn erfenis geeft hun de mogelijkheid om zich geheel op de kunst toe te leggen. Ze gaan actief schilderen. Om zich verder te bekwamen, verhuizen ze zelfs tijdelijk naar Brussel. Op het Waddeneiland Norderney ontdekt Mesdag de zee en de lucht. In 1869 vestigen zij zich dan ook dichtbij de kust in Den Haag. Als Mesdag in datzelfde jaar lid van Pulchri wordt, is dit lidmaatschap omstreden. Eigenlijk vinden de leden hem maar een amateur. Het insturen van een zeegezicht naar de Parijse Salon van 1870 raadt zijn goede vriend, de schilder Verwee, hem dan ook sterk af. Mesdag, overtuigd van zichzelf, stuurt zijn schilderij ’Les Brisants de la Mer du Nord’ toch in (thans in de collectie van het Van Gogh Museum). Er zijn meer zeegezichten ingestuurd, maar de gouden medaille wordt aan Mesdag toegekend. Eén van de juryleden schaft dit werk zelfs aan. De medaille betekent ook zijn internationale doorbraak.

Lees verder: Mesdag, zijn zetel was het duin DUIN 1-2015 (pdf)